Histoires d’expats / Expat stories

🇫🇷 Premier jour à Lisbonne, je suis perdue, je pleure dans la rue. Un vieux monsieur me tend un sac en papier : « Toma, filha, come um pastel de nata, vai ficar tudo bem. » [ Tiens, ma fille,  prends un pastel de nata, tout ira bien].Je croque. C’est chaud, c’est sucré, c’est… la vie. Deux ans plus tard j’habite encore au-dessus de la même pâtisserie.
Mary

🇬🇧 First day in Lisbon, lost and crying in the street. An old man hands me a paper bag: « Toma, filha, come um pastel de nata, vai ficar tudo bem. » [Here, girl, have a pastel de nata, everything will be alright.] I  bite. It’s warm, sweet… it’s life. Two years later I still live above the same bakery.
Mary

🇫🇷 Début d’automne… le chauffage de notre voiture tombe en rade. Plus de ventilation… donc plus de chauffage ni de clim. C’est une vieille Dacia de 10 ans, toujours vaillante !
Visite au garage de la concession de la marque… valise électronique… diagnostic : c’est le « bloc de ventilation » à changer… devis un peu plus de 900 euros. Aïe aïe aïe !
Ma femme me dit : tu devrais aller voir notre petit mécano d’à côté (que nous connaissons déjà, c’est un bon !). Je lui apporte la voiture le lendemain et je lui explique le verdict de « la valise ». « Donnez-moi 24h, je vais trouver une pièce d’occase, pour une voiture de cet âge, c’est OK ? Je vous appelle ». Le lendemain : « Vous pouvez récupérer votre voiture. » Il a juste regardé dans le moteur pour localiser la panne, il a vu qu’un fusible était « mort » et il l’a remplacé. Coût de la réparation : une demi-heure de main d’œuvre + le gros pourboire qu’on lui a laissé = une centaine d’euros.
Leçon retenue : au Portugal, on répare avant de remplacer, chaque fois que c’est possible !
Thierry

🇬🇧 Early autumn… our car’s heater broke down. No more ventilation… so no more heating or air conditioning. It’s an old 10-year-old Dacia, still going strong!
A visit to the dealership’s garage… electronic diagnostic scan… diagnosis: the « ventilation unit » needs replacing… quote a little over 900 euros. Ouch!
My wife said: you should go see our local mechanic (who we already know, he’s good!). I took the car to him the next day and explained the diagnosis. « Give me 24 hours, I’ll find a used part. For a car this old, is that OK? I’ll call you. » The next day: « You can pick up your car. » He just looked in the engine compartment to locate the problem, saw that a fuse was blown, and replaced it. Cost of the repair: half an hour of labor plus the generous tip we left him = about one hundred euros.
Lesson learned: in Portugal, repair before replacing, whenever possible!
Thierry